S.O.D.…正式名称をStormtroopers of Deathといい、〝嵐の突撃隊〟と訳されるこのバンドこそハードコアとヘヴィメタルのクロスオーヴァーを実現させた最初のバンドでしょう。
そして自分のフェイバリットバンドの5本の指に入るほど大のお気に入りです!
S.O.D.はM.O.D.のヴォーカリスト、ビリー・ミラノとアンスラックスのギタリスト、スコット・イアンが中心となって85年にNYで結成された、ヘヴィメタルにハードコアのエッセンスを加え、それまでにない特異なスタイルの音楽をクリエイトした奇跡のバンドといっていいでしょう。
とにかく自分はこのバンドのことが大好きで1st albumの「SPEAK ENGLISH OR DIE」を3枚(アナログも入れれば4枚!)も持ってるほどです。

S.O.D.「SPEAK ENGLISH OR DIE」/85年
このバンドを初めて知ったのは高校時代、高校2年のこと。
兄貴がメタルファンだという同級生の中村くん(実家は魚屋)にアンスラックスの1stアルバムのテープと一緒に借りたのがきっかけです。
「アンスラックスのメンバーの別プロジェクト・バンドだよ。これもヘヴィでかっこいいぜ!」と言われ渡されたS.O.D.のアルバムには「SPEAK ENGLISH OR DIE」と書かれていました。
当時の自分は英語もろくすっぽわからなくてDIEとかFUCKなどの〝ロックっぽい〟単語に過剰反応するバカ高校生でした。
そしてそのロックを感じさせるキーワード、DIEがタイトルに入ってるこのアルバムは素晴らしいメタルに違いない!と期待しながら聴いてみました。
そしたら想像をはるかに超える、期待以上のメタルっぷりで速攻でノックアウト!
気づいてみれば最初にお目当てだったアンスラックス以上のヘヴィローテーションで毎日毎日、通学の友としてフル回転となったのでした。
そうするとやはりオリジナル盤が欲しくなるのがマニア気質の多いメタルファン。
このアルバムを購入しようとした当時にはまだ日本盤の発売はなく、西新宿の輸入盤店を探しまくって見つけたCDは他の輸入CDに比べて高めの値段設定で確か3500円ぐらい(他のは平均して2000円前後)だったのですが迷わず購入した記憶があります。
このアルバム、ハードコアとメタルのクロスオーヴァーということで1曲1曲が極端に短く、26曲収録なのに総収録時間40分足らず、5秒や6秒しかない曲まであるというのも異端でした。
それでも収録されてる曲はどれもがかっこよく、"March of the S.O.D." 、"Milano Mosh" は特にお気に入り。
余談ですが"March of the S.O.D." はハードコアなデスマッチでカルト的人気を博したプロレス団体「W★ING」の常連外国人選手、「ヘッドハンターズ」の入場曲として採用されたり、"Milano Mosh"は当時、TBSの深夜に放送されていた「MTV HEAD BANGERS BALL」といHR/HMのPVのみを流す番組のテーマソングになってたりしてました。
そしてなぜ同じアルバムをアナログ含め4枚も持ってるかというと、前述した学生時代に購入した輸入盤が最初で1枚目。
2枚目は当時、解散(活動休止?)していたS.O.D.が92年にNYで突如として再結成されて1夜限りのライブを行いました。
その再結成記念ライブを収録した、92年発表のライブアルバム「LIVE AT BUDOKAN 」発売時に、それまで日本盤の発売がなかった1stアルバムが満を持して日本で発売されたのです!
そしてその日本盤に封入されていたライナーノーツ、いわゆる歌詞の日本語対訳やアルバム解説が読みたいがためにライブアルバムと一緒に購入、それが2枚目となります。
3枚目は2000年に発売された、1stアルバム発売から14年かけてミリオン・ディスク達成(100万枚のセールス!)を記念して発表されたプラチナム・ディスクで、これにはジャケがシルバーになってゴージャスになり、さらにボーナストラックとして「LIVE IN TOKYO 1999」が収録されており、そのCDも「お!ミリオン達成の記念盤か!こりゃご祝儀ってことで買うか!ジャケも違うし!」と、迷うことなく購入しました!

「SPEAK ENGLISH OR DIE」
The Platinum Edition/2000年
4枚目はアナログ・レコードで99年にS.O.D.奇跡の再結成&初来日が実現し、その時に「もう2度と来日することはないだろうから絶対にサインをもらおう!それならサイン色紙とかじゃなくLPジャケットに!」と意気込んでサインもらう用に購入したのがアナログLPです。
LPを買ったのはいいですが、バンドが宿泊していた六本木プリンスホテルでライブ終了後から終電間際まで待つも、会えずに終わり残念ながらサインはもらえず!
アナログ・プレイヤーも持ってないから1度も聴くことなく、ただのコレクションになってしまいました~。
と、同じアルバム4枚を所有してますが、なんとこの1stアルバムが「S.O.D.結成20周年記念盤」として前述した99年の日本で行われたライブ盤をボーナスで付けた2枚組アルバムが2005年に出てることが判明!

「SPEAK ENGLISH OR DIE」
20th Anniversary Edition/2005年
3年も前にこんな記念盤が出てたとは知らなかった…。
もちろんこのアルバムも見つけ次第、即購入する予定なのはいうまでもありません。
とにかく大好きなS.O.D.、まだまだ書きたいことがあるのですが、それはまたの機会に!
★このコラムをS.O.D.を自分に紹介してくれた中村くんに捧げます!
ちなみに中村くんは今日が誕生日です。おめでとう!